La bonne gestion des juments reproductrices et leur alimentation sont des facteurs importants pour la naissance de poulains en bonne santé. Les propriétaires de chevaux investissent beaucoup de temps, d’argent et d’efforts pour décider quels étalons se reproduiront avec leurs juments. Certains éleveurs sous-estiment cependant les besoins nutritionnels des juments au cours des trois derniers mois de gestation et des trois premiers mois de lactation.. La gestion de la jument reproductrice et son alimentation doivent être planifiées de manière à donner aux poulains la possibilité d’exprimer tout leur potentiel génétique.
À tout moment après le 1er janvier dans l’hémisphère nord, et à partir du 1er juillet dans l’hémisphère sud, les juments mettent bas dans de nombreuses exploitations. La nutrition des juments reproductrices doit être divisée en 3 temps :
- Les premiers 2/3 de la gestation
- Le dernier tiers de la gestation (110-115 jours)
- La lactation
LES PREMIERS 2/3 DE LA GESTATION
Les premiers 2/3 de la gestation sont les moins exigeants. Les juments peuvent être maintenues dans un état corporel de 5 ou légèrement supérieur. Au début de la gestation, le poids du fœtus est faible par rapport à celui de la jument. Les juments doivent être nourries en fonction de leurs besoins d’entretien et de leur niveau d’activité.
Il leur faudra 1 ou 1,5 % de leur poids corporel en fourrage ou son équivalent comme source de fibres, plus une quantité suffisante d’aliment pour maintenir leur poids.
Si vous utilisez du foin de luzerne, il faudra un aliment adapté contenant un apport de protéines raisonné, les aliments Royal Horse S-200 et S-250 sont adaptés avec des niveaux garantis de lysine, de méthionine, de calcium, de phosphore, de cuivre, de zinc et de vitamines.
Si vous utilisez du foin de prairie, il est conseillé d’utiliser un aliment formulé avec 14 à 16 % de protéines. Les apports en aliment doivent être ajustés pour maintenir la condition corporelle souhaitée, la solution Royal-Horse la plus adpatée est l’aliment B-100 ou B-150.
De l’eau propre et fraîche ainsi que du sel doivent être disponibles à tout moment.
LE DERNIER TIERS DE LA GESTATION (110-115 JOURS)
Le dernier tiers de la gestation ajoute des exigences nutritionnelles aux poulinières.
Le fœtus peut prendre un demi-kilogramme par jour, en raison de la croissance osseuse et du développement du corps. Le NRC (National Research Council) montre une augmentation d’environ 20% de l’ED (Energie Digestible) dans les besoins d’entretien pour le onzième mois de gestation. Un concentré contenant 14 à 16 % de protéines est suffisant pour fournir les plus grandes quantités d’acides aminés tels que la lysine et la méthionine qui sont nécessaires à ce moment, ainsi que le calcium, le phosphore, le cuivre, le zinc et d’autres oligo-éléments et vitamines nécessaires au bon développement du foetus dans l’utérus.
Une étude récente* a montré qu’une supplémentation minérale adéquate des poulinières améliore la qualité du cartilage des poulains à l’âge de 150 jours.
LA LACTATION
L’augmentation la plus importante de la demande en nutriments des juments reproductrices se produit au début de la lactation. Selon les données du NRC (National Research Council), les besoins énergétiques augmentent jusqu’à 70% et les besoins en protéines sont doublés.
Il y a également des augmentations de minéraux comparables. Si l’apport en nutriments n’est pas suffisant, les juments perdent du poids et éliminent les minéraux de leur propre corps, ce qui réduit leur fertilité à un stade précoce. Pendant la lactation, la jument consommera 2,4 à 2,8 kg de fourrage et de nourriture pour 100 kg de poids corporel. La portion d’aliment doit progressivement être portée à 900 – 1500 grammes par 100 kilogrammes de poids corporel pour maintenir la production de lait et la condition physique. Le libre accès à l’eau et au sel doit être maintenu à ce stade. Une baisse de la condition corporelle est un indicateur d’un bilan énergétique négatif avec de potentiels effets négatifs sur la production de lait et le retour précoce des chaleurs.
La fin de la gestation et la lactation sont deux périodes clés dans la vie des juments reproductrices (et du propriétaire). Des soins vétérinaires appropriés (vermifuges, soins dentaires, vaccinations) et une nutrition adéquate les aliments B-100 et B-150 sont essentiels pour le développement du poulain pendant ces deux premières années.
* (World Equine Veterinary Review, tome 2 : n° 4, p. 36, 1997).