Qu’est-ce que la gale de boue du cheval et quels en sont les symptômes ?
La « gale de boue du cheval », est une infection bactérienne qui survient lorsque les sols sont humides. Elle atteint majoritairement les chevaux vivant au pré pendant les périodes pluvieuses. La gale de boue du cheval se manifeste par des croûtes suintantes. Elles apparaissent le plus fréquemment sur les membres du cheval au niveau du paturon, mais aussi (moins souvent) sur la ligne du dos, la croupe et le garrot. Les membres et les plis du paturon peuvent aussi être gonflés, et cela peut entraîner des boiteries. L’infection se transmet par les sols infectés, mais rarement entre individus contaminés. Les chevaux à la peau rose (plus fragile) sont souvent plus susceptibles d’être atteints par la gale de boue.
Cependant, les symptômes de la gale de boue se rapprochent parfois d’autres affections cutanées comme la teigne, la gale (il s’agit ici d’acariens parasites et non pas de bactérie comme pour la gale de boue), la dermatose chronique des chevaux de trait ou encore des poux. Ces affections-là peuvent apparaitre par tout temps ou environnement. En cas de doute, n’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire.
Comment soigner la gale de boue du cheval ?
Mettre son cheval au sec
Le premier réflexe à adopter pour le traitement de la gale de boue est de mettre votre cheval au sec. Et plus particulièrement si celui-ci vit dans un environnement humide. Si vous en avez la possibilité, il faudrait pouvoir l’abriter dans un box, le temps du traitement. Cela a pour avantage de soigner plus facilement et rapidement votre cheval. Vous éviterez aussi que les sols soient contaminés par la bactérie de la gale de boue. Cela évitera toute contamination d’autres chevaux fréquentant les mêmes sols.
Traitement de la gale de boue du cheval
Pour traiter la gale de boue, nous vous conseillons de tondre les membres infectés afin d’éviter que les paturons soient trop humides. Puis nettoyez soigneusement avec un savon antiseptique, du type Bétadine Scrub, Chlorhexidine ou même du savon de Marseille (tout aussi efficace !). Débarrassez les membres des croûtes si celles-ci tombent d’elles-mêmes. Mais n’arrachez surtout pas les croûtes, sinon vous risquez de provoquer une sur-inflammation des membres.
Ensuite, rincez abondamment et séchez autant que possible la zone infectée avec des linges propres. Enfin, appliquez une crème antiseptique et cicatrisante sur les plaies. Répétez cette opération au minimum une fois par jour, deux fois étant l’idéal.
Des pommades cicatrisantes hydrophobes peuvent aussi être conseillées mais elles ne sont pas toujours recommandées. Elles contribuent parfois à maintenir la gale de boue plutôt qu’à l’éliminer, car elles « enferment » les bactéries en les protégeant des lavages à l’eau claire et au savon. Si elles sont grasses, la boue et les poussières peuvent s’y coller, surtout si votre cheval continue de vivre en extérieur.
Les traitements naturels contre la gale de boue du cheval
Pour traiter naturellement la gale de boue du cheval, il existe quelques « recettes ». Par exemple, l’aloe vera peut être appliqué sur les zones désinfectées. Il aide à la cicatrisation et la repousse du poil. L’huile d’olive et l’argile sont aussi efficaces contre les crevasses. En mélangeant les 2, vous obtiendrez une pâte lisse, que vous pourrez appliquer sur les crevasses. L’huile d’olive assouplit la peau, tandis que l’argile la purifie en la débarrassant des bactéries. L’huile de coco est également applicable sur les zones désinfectées en remplacement de la vaseline, car elle isole les membres de la boue.
Sur conseil d’un vétérinaire, le cheval malade pourra recevoir des antibiotiques.
Comment prévenir la gale de boue du cheval ?
La gale de boue apparaissant principalement sur des sols humides, vous pouvez choisir de rentrer votre cheval au box à l’automne ou par mauvais temps, pour éviter une exposition trop importante à l’humidité. Si votre cheval vit exclusivement au pré, vous pouvez acheter dans le commerce des guêtres imperméables. Elles recouvrent les membres du sabot jusqu’aux genoux pour les garder bien au sec. Vous pouvez aussi entretenir votre pâture pour éviter que des surfaces de boue ne se forment, notamment aux alentours des râteliers ou des points d’eau. Des dalles de caoutchouc peuvent être facilement installées si jamais le terrain ne se résorbe pas de lui-même.
Aussi, vous pouvez donner à votre cheval des compléments alimentaires efficaces contre les problèmes de peau saisonniers. Il est aussi essentiel d’équilibrer l’alimentation de votre cheval afin de renforcer ses défenses immunitaires. Notamment, les acides gras omégas 3 et 6 renforcent la résistance de la peau du cheval aux bactéries. Les acides aminés, le zinc et la vitamine B favorisent la production de kératine, qui protégera la peau du cheval de l’humidité.
